Météo-France inaugure à Toulouse un supercalculateur plus performant

TOULOUSE (AFP) - Météo-France a inauguré jeudi à Toulouse un nouveau supercalculateur cinq fois plus puissant que celui actuellement en service et qui lui permettra de se doter dès 2008 d'un nouveau modèle de prévision et de mener des recherches sur le changement climatique.
Ce nouveau supercalculateur, le NEC SX8R, a été inauguré dans le centre national de prévision par le PDG de Météo-France, Pierre-Etienne Bisch, et le vice-président de NEC Corporation, Toshiyuki Furui, dont la société a mis au point l'appareil, succédant au calculateur Fujitsu VPP5000.

"Nous allons repousser les limites de l'art", a déclaré le PDG de Météo-France en présentant à la presse le nouveau supercalculateur, figurant parmi les 25 supercalculateurs les plus puissants d'Europe.

Le NEC SX8R est capable de traiter 35,2 milliards d'opérations informatiques par seconde. Il permettra, à l'aide d'un nouveau logiciel de modélisation de Météo-France, dénommé Arome et devant être mis en service en 2008, d'affiner les prévisions sur des "mailles" (zones) de 2,5 km de côté, au lieu de 10 actuellement, a expliqué M. Bisch.

Le gain de performance par rapport au Fujitsu VPP5000, exploité par Météo-France depuis 2000, est dès aujourd'hui de l'ordre de 5 et sera porté à 21 en 2009.

Avec le nouveau modèle Arome, il sera possible d'établir des prévisions plus détaillées et plus précises des phénomènes météorologiques dangereux. Arome permettra également d'améliorer la compréhension de différents phénomènes météorologiques, tels les cyclones et le brouillard.

Selon Météo-France, les chercheurs pourront réaliser avec lui de nouvelles simulations du changement climatique et développer les modèles de prévision qui seront opérationnels à l'horizon 2012.

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